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miércoles, diciembre 03, 2008

Lobbying in a "Right-to-Work" State

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Lobbying in a "Right-to-Work" State


Tennessee is what is known as a "right-to-work" state, where laws privilege the rights of employers to terminate employees at will and prohibit workers in several sectors from exercising their rights to organize a collective bargaining unit. This fact greatly aggravates the plight of part-time faculty in the Tennessee Board of Regents system, who have not seen a pay increase in more than ten years. The system, which is distinct from the University of Tennessee system, includes six universities and thirteen community colleges in the state.

Without the benefit of collective bargaining, our adjuncts have organized a small but steadfast advocacy movement under the auspices of the Committee on Part-Time and Non-Tenure-Track Appointments in our state conference of the AAUP. Our recent efforts have focused on creating a proposal to raise the maximum (there is no minimum) pay rates per credit hour that govern how part-time faculty are compensated on a semester-by-semester basis. Currently, the most an instructor can earn for a three-hour course is $2,100, but some instructors earn as little as $310 per credit hour. At the universities, adjuncts are supposed to teach no more than three courses each semester, which means that the maximum annual income for an adjunct is $12,600—with no benefits, no job security, no representation in faculty governance, and often, no summer employment. At least one community college, however, publishes an adjunct handbook that explains how adjunct faculty may teach as many as nine classes each year at a maximum wage of $1,470 a course.

So far, our proposal has gained an audience with the faculty senates on some of our campuses, with some administrators on other campuses, with the vice-chancellors in the regents system, and with the various councils and subcouncils that make up the governing structure of the system. The faculty subcouncil (comprising representatives from various campuses) approved the proposal unanimously; the one with the most clout, the presidents' council, has yet to act on it.

While we have been cautiously hopeful throughout this process that those with the power to implement change will do the right thing, we have yet to reap any tangible benefits from our best-intentioned efforts to work within the system. Unfortunately, the increased dependence on contingent faculty creates a permanent underclass, and this situation betrays the mission of our institutions. Because we do not expect to see the conversion of all part-time and nontenured teaching positions to full-time or tenure-track ones, our current efforts focus on creating a somewhat more just situation out of an unfair one. But as the cost of living soars in an unstable economy, it is unlikely that a part-timer's pay will by any means constitute a fair wage even with the important and overdue increase we hope to see as a result of our efforts.

This past spring, as the chance to see a raise in adjunct pay for the coming academic year faded, our Democratic governor announced that millions of dollars in cuts would be needed in higher education to  balance the state budget. Despite the bad news, our daunting work remains!

Update: In late October, the academic subcouncil, the faculty subcouncil, and
the student subcouncil all passed the proposal (the faculty for the
second time) to raise the maximum pay rates per credit hour forpresidents' council tabled the proposal, citing the general problem with
part-time faculty. This was the first time that the body of provosts had
passed the proposal, thus raising the hopes of many of us who have been
working on this for a long time. However, in early November, the

a tight budgets that public universities are facing everywhere.

Andrew William Smith is an instructor in English and communications at Tennessee Technological University and president of the university's AAUP chapter. His e-mail address is asmith@tntech.edu.

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LOBBHY:La ministra de Igualdad destaca que la paridad es el punto de partida de una democracia que integre a toda la sociedad

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La ministra de Igualdad destaca que la paridad es el punto de partida de una democracia que integre a toda la sociedad
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  • Durante la presentación en España de la iniciativa '50/50 para la Democracia' del Lobby Europeo de Mujeres

    La ministra de Igualdad, Bibiana Aído, ha subrayado que "la democracia paritaria es el punto de partida para la construcción de una democracia que integre a toda la sociedad". "Una democracia –ha añadido- que no ponga en cuestión la valía de los 250 millones de europeas".

    Aído ha participado esta mañana en la presentación en España de la campaña 50/50 para la D emocracia, organizada por el Lobby Europeo de Mujeres con el objetivo de lograr la mayor participación de mujeres en las próximas elecciones europeas de junio de 2009.

    En el marco de esta campaña, la titular de Igualdad se ha referido al Tratado de Lisboa para establecer cuál debe ser el camino a seguir, citando literalmente lo que recoge el texto: "en todas sus acciones, la Unión se fijará el objetivo de eliminar las desigualdades entre los hombres y las mujeres y promover la igualdad".

    Asimismo, Aído ha explicado que, pese al aumento porcentual de mujeres en el Parlamento Europeo, donde desde 1984, casi se ha duplicado, pasando de un 16% a un 30,7% en el año 2007, "la proporción de mujeres dista todavía del 40% recomendado".

    La ministra de Igualdad ha destacado que "si las instituciones políticas de la UE fuesen paritarias, el resultado sería una democracia más representativa en la consolidación de este mapa complejo que es la Europa comunitaria". "Si el poder político –ha dicho- se organiza paritariamente servirá como espejo y como modelo en el que se puedan mirar otras organizaciones de la vida económica o social, como las empresas, los sindicatos o la universidad".


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    Los empresarios dieron un paso hacia una confederación mendocina

    Empresarios deben ejecutar un "lobby promotor"
     
    Los empresarios dieron un paso hacia una confederación mendocina
    Anoche se reunieron en una bodega varios de los hombres de negocios más importantes de Mendoza. Aspiran a crear una confederación que los reúna. Allí estaría representado por lo menos el 80% del PBI. Coincidencias en el diagnóstico crítico de la situación.
    Los empresarios mendocinos dieron un paso más en su organización, al sentar las bases de una confederación que sea capaz de nuclear a entidades diversas como la Federación Empresaria de Mendoza (FEM), el Consejo Empresario Mendocino (CEM), la Cámara Empresaria de Comercio, Industria, Turismo Y Servicios de la Ciudad de Mendoza (CECITYS), Bolsa de Comercio, Valos, la Asociación Empresario del Carril Rodríguez Peña, la Cámara Argentina de la Construcción o la Unión Comercial e Industrial (UCIM), entre otras.

    Una cena realizada anoche en la bodega Tierras Altas, de la que participaron unos quince empresarios de los diferentes sectores, fue el punto de partida de la construcción que sus impulsores imaginan que para marzo o abril del 2009 ya esté funcionando, y que sería presentada antes de fin de año. Algunos asistentes consultados por MDZ coinciden que lo de anoche fue "un encuentro de amigos preocupados por el futuro de Mendoza" y en especial, por las condiciones en las cuales esta crisis llega hasta aquí.

    El empresario vitivinícola Rodolfo Vargas Arizu considera que lo que está pasando tanto en materia de seguridad como en lo que respecta a la situación del agro, podría evitarse o revertirse "con un sector empresario más unido". Y agrega, que si esto fuera así, se podría "haber evitado la promoción industrial, por ejemplo, la no coparticipación del impuesto al cheque o retenciones al agro".

    Cree que esta "superestructura" empresaria puede ser una buena herramienta para tener una "mejor política industrial, una mejor política agraria, una mejor política. La idea es defender Mendoza, ya que la concepción de no meterse ha sido nefasta".

    Por ello se encarga de resaltar que ese ha sido el sentido de la convocatoria que pretende ampliarse en el futuro a todas aquellas cámaras regionales o entidades que compartan esta idea. Por ello, y a pesar que no está establecido un cronograma concreto, se iniciará una ronda de consulta y se realizará un nuevo encuentro antes de fin de año.

    Por su parte, el empresario farmacéutico Adolfo Brennan, ratificó que el encuentro fue "una conversación, no hemos concretado ninguna cosa definitiva. Simplemente tenemos mucha preocupación por el futuro de la provincia, del país y las condiciones que van a venir para adelante".

    Brenann considera que "Mendoza es la preocupación. Primero, somos ciudadanos y luego empresarios y necesitamos cumplir ese rol. Queremos que nuestros hijos reciban la provincia como la recibimos nosotros. Y de seguir así las cosas, eso no sucederá".

    Por ello, pone énfasis en el concepto de "construir desde las diferencias, porque hay temas comunes que se tienen que abordar desde lo asociativo. Basta de dividir pensando si uno es grande o es chico; es importante tener un bloque empresario para poder contribuir al desarrollo de Mendoza. Es una buena oportunidad para pensar una organización superadora, no para hacer lobby particulares, sino para hacer el lobby que  Mendoza necesita".

    Asegura que estos valores son compartidos por los asistentes y agrega que "todos nos fuimos con alguna tarea de consulta, de consenso, para sumar otros actores, ya que no somos los iluminados, y algunos de los presentes tienen que consultar a sus bases". Cree que es necesario que esta nueva entidad posea "representación territorial,  hay que hablar con los colegas de esas zonas, pensar en la gobernabilidad del espacio. Que sea asociación o confederación, es lo de menos. Lo que importa no es la forma sino los valores que nos mueven". Por eso piensan en sumar a empresarios del Sur, del Este, y de Valle de Uco.

    Estima que los temas prioritarios a discutir para avanzar incluyen que Mendoza "tenga un plan a largo plazo, concreto, para saber adónde vamos, para defender la institucionalidad y ser exigentes en eso, a fin de evitar la inseguridad jurídica, que termina generando más inseguridad en general. La falta de planificación en la utilización de recursos, puede superarse con el diálogo constructivo, en espacios intersectoriales como el que proponemos con un acuerdo muy amplio".

    Finalmente, Brenan expresa que hay que construir políticas de Estado, que deben ser compartidas por todos, "a largo plazo e innegociables". Y resaltó que "el ejemplo es Chile". Y que "los mendocinos nos merecemos una mejor provincia".

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